Wabah Difteri di Australia: Situasi Terkini dan Penjelasan Lengkap
Australia saat ini sedang menghadapi wabah difteri yang terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Kasus-kasus penyakit ini paling banyak ditemukan di Kawasan Australia Utara, Australia Barat, dan Australia Selatan. Hingga pekan keempat bulan Mei 2026, tercatat ada 242 kasus difteri dengan dua korban jiwa akibat penyakit tersebut.
ABC News telah mengonfirmasi bahwa satu orang lagi meninggal dunia akibat difteri di Wilayah Utara. Pria kedua yang meninggal diketahui berusia 60-an dan berasal dari komunitas terpencil di Australia Tengah. Ia memiliki masalah jantung bawaan dan meninggal di Rumah Sakit Alice Springs pada hari Minggu kemarin.
Pentingnya Vaksinasi dalam Mengatasi Difteri
Para ahli kesehatan menekankan bahwa vaksinasi tetap menjadi cara teraman dan terbaik untuk mencegah penyebaran penyakit yang sangat menular ini. Mereka juga mengimbau masyarakat untuk memeriksa apakah mereka perlu mendapatkan suntikan penguat atau booster agar kekebalan tubuh tetap optimal.
Apa Itu Difteri?
Difteri adalah infeksi bakteri serius yang disebabkan oleh strain penghasil toksin dari bakteri Corynebacterium diphtheriae atau Corynebacterium ulcerans. Penyakit ini dapat menginfeksi hidung, tenggorokan, saluran pernapasan, atau kulit.
Bagaimana Penyebarannya?
Penyebaran difteri terjadi melalui dua cara, tergantung bagian tubuh yang terinfeksi:
- Difteri pernapasan menyebar melalui tetesan dari batuk dan bersin.
- Difteri kulit menyebar melalui kontak langsung dengan luka kulit yang terinfeksi.
Gejala yang Muncul
Difteri pernapasan biasanya dimulai dengan demam, sakit tenggorokan, kehilangan nafsu makan, dan perasaan tidak enak badan secara umum. Dalam beberapa hari, selaput tebal berwarna abu-abu keputihan dapat terbentuk di atas tenggorokan dan amandel, sehingga sulit untuk menelan dan bernapas.
Pada kasus yang parah, penyakit ini dapat menyumbat saluran pernapasan, menyebabkan kematian akibat sesak napas. Sementara itu, difteri kutaneus menyebabkan luka kulit yang lambat sembuh, biasanya di lengan atau kaki. Menurut CDC, penyakit ini umumnya kurang parah dibandingkan bentuk pernapasan.
Pengobatan yang Diperlukan
Kedua bentuk penyakit ini membutuhkan pengobatan antibiotik segera untuk membersihkan bakteri dan mengurangi penyebarannya. Difteri pernapasan mungkin memerlukan antitoksin difteri, yang harus diberikan sejak dini sebelum toksin masuk ke dalam sel dan menyebabkan kerusakan permanen.
Namun, pasokan global terbatas karena kasusnya sekarang jarang terjadi dan produksi telah menurun. Bahkan dengan pengobatan, CDC memperingatkan bahwa hingga 1 dari 10 orang dengan difteri pernapasan akan meninggal.
Cara Mencegah Difteri
CDC menekankan bahwa vaksinasi adalah perlindungan terbaik terhadap penyakit ini. Kepala eksekutif AMSANT, Donna Ah Chee, mengatakan penting bagi masyarakat untuk melindungi diri mereka sendiri dan anggota keluarga mereka dengan selalu memperbarui vaksinasi.
Di Wilayah Utara Australia, faktor-faktor seperti perumahan yang padat, keterpencilan, dan akses terbatas ke perawatan dapat meningkatkan penularan. Wabah ini cenderung berdampak paling besar pada orang-orang yang paling rentan di komunitas kita, seperti mereka yang berisiko lebih tinggi atau memiliki hambatan dalam mengakses layanan kesehatan.
Mengapa Kasus Muncul Kembali?
Otoritas kesehatan di Australia mengatakan wabah dapat terjadi ketika kekebalan menurun, tingkat penguat menurun, atau penyakit tersebut diimpor melalui perjalanan luar negeri.
Kepala petugas kesehatan di Kawasan Australia Utara, Paul Burgess, mengatakan penyakit ini terutama menyerang penduduk asli Wilayah Utara, dengan 93 persen kasus yang dikonfirmasi terjadi di antara penduduk asli Aborigin dan Kepulauan Torres Strait.
Petugas medis kesehatan masyarakat John Boffa dari Kongres Kesehatan Aborigin Australia Tengah mengatakan masih belum jelas mengapa penyakit ini kembali muncul. “Penyakit itu muncul kembali, tetapi kami tidak yakin mengapa,” katanya. “Mungkin karena, sejak COVID, sayangnya, ada keengganan dari sebagian orang untuk divaksinasi dan, di beberapa bagian wilayah, tingkat vaksinasi tidak setinggi yang seharusnya.”
Dr. Boffa menambahkan bahwa sebagian besar orang yang sakit parah adalah mereka yang belum divaksinasi atau kurang divaksinasi. “Jika Anda mendapatkan booster ini, Anda mungkin [masih] terkena penyakit, tetapi Anda tidak akan sakit parah. Dan ini adalah vaksin yang telah teruji dan terbukti efektif.”
