Pelatih baru Timnas Indonesia, John Herdman, telah menyatakan komitmennya untuk mendalami kultur dan kebiasaan masyarakat Indonesia sebagai bagian integral dari masa kepelatihannya. Penunjukan resmi Herdman oleh Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI) pada Sabtu sore, 3 Januari 2026, menandai dimulainya sebuah era baru bagi sepak bola nasional. PSSI menggambarkan Herdman sebagai sosok “arsitek berpengalaman yang membawa tim ke Piala Dunia”, sebuah rekam jejak yang diharapkan dapat mentransformasi skuad Garuda.
Herdman akan menggantikan tim kepelatihan yang sebelumnya dipimpin oleh Patrick Kluivert, yang tugasnya berakhir pada pertengahan Oktober setelah serangkaian kekalahan Timnas Indonesia dari Irak dan Arab Saudi dalam Babak 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026. Kepindahan Herdman ke Asia Tenggara merupakan sebuah petualangan baru baginya. Sebelum ini, ia telah mengukir karier di Inggris, Selandia Baru, dan Amerika Utara.
Menyadari pentingnya adaptasi, Herdman menegaskan tekadnya untuk menghabiskan waktu yang signifikan di Indonesia, bahkan setelah konferensi pers perkenalannya yang diperkirakan akan digelar pada Senin, 12 Januari 2026. “Saya pikir ini adalah bagian penting dalam mempelajari kultur, membenamkan diri di dalamnya,” ujar Herdman, menekankan perlunya pemahaman mendalam tentang masyarakat dan kebiasaan mereka. “Anda harus benar-benar mengerti orang dan kebiasaan-kebiasaan mereka untuk memahami koneksi tersebut.”
Keselarasan Visi dengan PSSI
Pernyataan Herdman ini sejalan dengan filosofi yang dipegang oleh PSSI, sebagaimana diungkapkan oleh Direktur Teknik Alexander Zwiers. Zwiers sebelumnya telah menggarisbawahi pentingnya identitas permainan dan arah teknis yang harus diadopsi oleh skuad Garuda serta sepak bola Indonesia secara keseluruhan pasca-era Patrick Kluivert.
Perlu diingat bahwa di bawah kepemimpinan Shin Tae-yong, Timnas Indonesia kerap mengandalkan formasi 3-5-2 dengan strategi defense counter. Sementara itu, di bawah arahan Patrick Kluivert, tim berjuluk Garuda ini mencoba pendekatan yang lebih ekspansif dengan formasi 4-2-3-1. Perbedaan taktik ini menciptakan dua jalur dan profil yang berbeda pula dalam pencarian pelatih Timnas Indonesia saat itu.
“Soal detail teknik, tentu harus sejalan,” tegas Zwiers dalam sesi konferensi pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Senayan, pada akhir Oktober lalu. “Yang terpenting buat kita adalah mencari profil yang sejalan dengan visi dan identitas kami.” Ia menambahkan bahwa sosok pelatih yang dicari harus mampu terhubung dengan identitas Indonesia dan basis penggemarnya, serta menunjukkan passion, karakter, dan intensitas yang tinggi.
Tantangan Awal John Herdman
PSSI telah memberikan kontrak kepada John Herdman selama 2 tahun, dengan opsi perpanjangan 2 tahun lagi. Pelatih berusia 50 tahun ini akan bertanggung jawab tidak hanya untuk timnas senior, tetapi juga timnas U-23 Indonesia.
Tantangan pertama yang akan dihadapi Herdman adalah rangkaian pertandingan dalam FIFA Series yang dijadwalkan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada periode FIFA Match Day 23–31 Maret 2026. Setelah itu, agenda FIFA Match Day pada bulan Juni akan menyusul, sebelum puncaknya adalah Piala AFF 2026 yang rencananya akan dimulai pada 25 Juli 2026.
Rangkaian pertandingan penting lainnya akan terus berlanjut sepanjang tahun 2026, termasuk beberapa agenda FIFA Matchday pada bulan September, Oktober, dan November. Keseluruhan jadwal ini akan menjadi ujian awal bagi kemampuan Herdman dalam membentuk tim dan mencapai target-target yang telah ditetapkan oleh PSSI.
