Manchester United Bersiap Sambut Pelatih Interim Baru di Tengah Musim yang Penuh Tantangan
Manchester United dilaporkan akan segera mengumumkan penunjukan pelatih interim baru paling cepat pada Senin, 12 Januari 2026, waktu setempat. Keputusan ini diambil menyusul berakhirnya tugas Darren Fletcher sebagai caretaker Setan Merah pada Minggu, 11 Januari 2026.
Kiprah Fletcher sebagai pelatih sementara hanya berlangsung singkat, mencakup dua pertandingan sejak klub memutuskan untuk memecat Ruben Amorim. Sayangnya, masa baktinya tidak diwarnai satu pun kemenangan. Pertandingan pertamanya berakhir dengan hasil imbang 2-2 melawan Burnley pada 7 Januari 2026. Performa tim justru menurun di laga kedua, di mana mereka harus mengakui keunggulan Brighton dengan skor 1-2 di kandang sendiri pada Minggu kemarin.
Hasil minor ini berujung pada tersingkirnya Manchester United dari babak ketiga Piala FA. Dengan demikian, peluang mereka untuk mengkompensasi musim yang penuh dengan kekecewaan melalui raihan gelar pun kini pupus. Sebelumnya, Bruno Fernandes dan rekan-rekannya telah lebih dulu gugur di Piala Liga Inggris secara tragis setelah dikalahkan oleh Grimsby Town, tim dari kasta yang lebih rendah.
Satu-satunya target realistis yang tersisa bagi United musim ini adalah memperbaiki posisi di klasemen Liga Inggris agar dapat finis di zona klub Eropa, dengan harapan tertinggi bisa lolos ke Liga Champions. Target berat ini nantinya akan diemban oleh sosok manajer interim yang akan melanjutkan pekerjaan Fletcher hingga akhir musim. Setelah itu, barulah klub akan mengumumkan pelatih permanen baru yang rencananya akan mulai menukangi tim pada musim 2026-2027.
Rekor Buruk Caretaker Pasca-Era Ferguson
Dengan catatan satu seri dan satu kalah, Darren Fletcher harus rela menyandang predikat sebagai caretaker terburuk Manchester United pasca-era Sir Alex Ferguson. Sejak Sir Alex Ferguson mundur dari dunia kepelatihan pada tahun 2013, The Red Devils telah mempekerjakan lima pelatih caretaker, yang semuanya merupakan legenda klub yang dicintai publik Old Trafford.
Empat pendahulu Fletcher justru lebih beruntung karena berhasil mempersembahkan kemenangan sebelum masa jabatan mereka berakhir. Nama-nama tersebut adalah:
- Ryan Giggs (2014)
- Ole Gunnar Solskjaer (2018)
- Michael Carrick (2021)
- Ruud van Nistelrooy (2024)
Secara khusus, Ole Gunnar Solskjaer bahkan berhasil meyakinkan petinggi Manchester United untuk memberinya kontrak permanen setelah memenangkan lima pertandingan pertamanya di Liga Inggris.
Berikut rincian catatan caretaker lainnya:
- Ryan Giggs: 2 kemenangan, 1 seri, dan 1 kekalahan.
- Michael Carrick: 2 kemenangan dan 1 seri (0 kekalahan).
- Ruud van Nistelrooy: 3 kemenangan dan 1 seri (0 kekalahan).
Michael Carrick dan Ole Gunnar Solskjaer Jadi Kandidat Terkuat
Dua kandidat terkuat yang akan meneruskan tugas Fletcher sebagai pelatih interim Manchester United tidak jauh dari nama-nama legenda klub yang telah disebutkan di atas. Michael Carrick dan Ole Gunnar Solskjaer kini mencuat sebagai calon nakhoda sementara hingga pelatih permanen benar-benar diumumkan.
Menurut laporan dari Mirror, penunjukan pelatih interim ini akan dilakukan paling cepat pada Senin ini waktu Inggris. Pakar transfer ternama, Fabrizio Romano, juga turut mengkonfirmasi bahwa pengumuman tersebut akan segera dilakukan pekan ini. Manchester United berada dalam situasi yang mendesak karena pelatih sementara yang baru harus segera mempersiapkan tim untuk menghadapi pertandingan derbi melawan Manchester City pada Sabtu, 17 Januari 2026.
Fabrizio Romano melalui akun X-nya menyatakan, “Michael Carrick telah menjalin kontak positif dengan INEOS dan manajemen Manchester United, dan kini maju menjadi calon manajer interim baru. Manchester United akan mengumumkan pelatih baru pada minggu ini, dan Carrick berharap bisa mendapatkan posisi tersebut. Solskjaer menunggu keputusan klub.”
Senada dengan Romano, The Guardian melaporkan bahwa Michael Carrick memiliki peluang yang lebih besar dibandingkan Ole Gunnar Solskjaer. “Solskjaer awalnya dianggap sebagai kandidat utama untuk kembali ke United, tetapi kini Carrick telah mendahuluinya,” tulis The Guardian. Laporan tersebut menambahkan, “(CEO, Omar) Berrada dan (Direktur Sepak Bola, John) Wilcox ingin memberikan waktu sebanyak mungkin kepada siapa pun yang ditunjuk untuk mempersiapkan diri menjelang kunjungan Manchester City ke Old Trafford Sabtu mendatang.”
Saat ini, Michael Carrick yang berusia 44 tahun sedang tidak terikat kontrak dengan klub mana pun sejak dipecat dari Middlesbrough pada 4 Juni 2025. Di bawah kepelatihannya, The Boro hanya mampu finis di urutan ke-10 klasemen Divisi Championship Liga Inggris dan gagal meraih promosi ke Premier League.
Penunjukan pelatih interim ini menjadi langkah krusial bagi Manchester United dalam upaya mereka untuk menstabilkan performa tim dan mengakhiri musim dengan sebaik mungkin, sembari mempersiapkan pondasi untuk era kepelatihan permanen di masa depan.
