Arsenal Melaju ke Ronde Keempat Piala FA dengan Kemenangan Telak, Manchester United Tersingkir Mengejutkan
Pentas Piala FA musim 2025/2026 telah memasuki babak ketiga, menyajikan drama dan kejutan di lapangan hijau. Minggu (11/1/2026) malam WIB, dua tim raksasa Inggris menampilkan performa yang sangat kontras. Arsenal berhasil mengamankan tiket ke ronde keempat dengan kemenangan impresif 1-4 atas Portsmouth di kandang lawan. Sementara itu, Manchester United harus menelan pil pahit setelah tersingkir secara dramatis di kandang sendiri, Old Trafford, oleh Brighton dengan skor 1-2.
Kemenangan Arsenal ini menempatkan mereka sejajar dengan tim-tim besar lainnya yang telah lebih dulu memastikan lolos ke fase berikutnya, seperti Manchester City, Chelsea, dan Aston Villa. Sebaliknya, Manchester United harus menyusul jejak Tottenham Hotspur dan Crystal Palace, sang juara bertahan, yang juga tersandung di babak ketiga.
Arsenal: Dominasi Set Piece dan Hattrick Martinelli
Bertandang ke Fratton Park, Arsenal sempat tertinggal lebih dulu oleh gol cepat Colby Bishop di menit ketiga. Namun, tim berjuluk Meriam London ini menunjukkan mental juara dengan bangkit dan membalikkan keadaan. Dua gol sebelum jeda turun minum, berkat gol bunuh diri Andre Dozzell pada menit kelima dan gol dari Gabriel Martinelli di menit ke-25, membawa Arsenal unggul 1-2.
Di babak kedua, Martinelli semakin mengukuhkan performanya dengan menambah dua gol lagi pada menit ke-51 dan ke-72. Hattrick ini menjadi momen bersejarah bagi Martinelli, mengingat ini adalah kali pertama ia mencatatkan tiga gol dalam satu pertandingan sepanjang 249 penampilannya bersama Arsenal.
Namun, yang lebih mencuri perhatian dari kemenangan telak Arsenal ini adalah bagaimana mereka memanfaatkan skema bola mati. Dari empat gol yang tercipta, hampir semuanya lahir dari situasi set piece. Tiga gol berasal dari tendangan sudut, sementara satu gol lainnya tercipta melalui eksekusi tendangan bebas yang brilian. Gol pertama, kedua, dan keempat Arsenal dihasilkan dari sepak pojok, menunjukkan kejelian tim dalam memanfaatkan peluang dari situasi bola mati. Gol ketiga tercipta melalui tendangan bebas cepat yang dieksekusi oleh Myles Lewis-Skelly.
Kemampuan Arsenal dalam mengkonversi bola mati menjadi gol membuat mereka layak dijuluki sebagai “Set Piece FC”. Musim ini saja, Arsenal telah mencetak lebih dari 20 gol melalui skema bola mati di berbagai kompetisi, sebuah statistik yang menegaskan dominasi mereka dalam aspek ini.
Kemenangan ini tidak hanya mengantarkan Arsenal ke ronde keempat, tetapi juga mengakhiri catatan buruk mereka yang tersingkir di babak ketiga Piala FA dalam dua musim sebelumnya (2023/2024 dan 2024/2025). Asa Arsenal untuk meraih gelar di empat kompetisi berbeda musim ini pun tetap membara.
Manchester United: Mimpi Buruk di Old Trafford
Sementara Arsenal merayakan kemenangan, Manchester United justru mengalami malam yang kelam di Old Trafford. Performa yang mengecewakan membuat Setan Merah harus tersingkir dari Piala FA setelah kalah 1-2 dari Brighton.
Meski bermain di hadapan publik sendiri, Manchester United tertinggal dua gol lebih dulu melalui gol Brajan Gruda di menit ke-12 dan Danny Welbeck di menit ke-65. Gol balasan dari Benjamin Sesko di menit ke-85 sempat membangkitkan harapan para pendukung United. Namun, harapan itu pupus seketika setelah Shea Lacey mendapatkan kartu kuning kedua akibat pelanggaran yang ceroboh.
Kekalahan ini merupakan pukulan telak bagi Manchester United, yang musim ini tidak berkompetisi di kancah Eropa. Tersingkir dari Piala FA berarti mereka kini hanya menyisakan Liga Inggris sebagai ajang kompetisi yang masih bisa mereka ikuti. Situasi ini semakin memprihatinkan mengingat Manchester United juga telah tersingkir di ronde kedua Piala Carabao melawan Grimsby Town.
Dengan hanya Liga Inggris yang tersisa, Manchester United kini dituntut untuk berjuang keras demi mengamankan posisi di zona Liga Champions. Kegagalan di dua kompetisi domestik ini tentu menjadi pekerjaan rumah besar bagi tim asuhan Erik ten Hag.
Hasil lengkap pertandingan ronde ketiga Piala FA 2025/2026 yang digelar Minggu (11/1/2026):
- Portsmouth 1 – 4 Arsenal
- Manchester United 1 – 2 Brighton
Tim-tim lain yang sudah memastikan lolos ke ronde keempat antara lain Manchester City, Chelsea, dan Aston Villa. Nasib Manchester United yang tersingkir di babak awal menjadi salah satu kejutan terbesar di putaran ketiga Piala FA kali ini.
